犬は人間の言葉を理解できる？科学的根拠としつけのポイント
2025年10月29日
「うちの犬、本当に言葉をわかっているのかな？」――飼い主なら一度は感じたことがあるはずです。
名前を呼ぶと駆け寄ってきたり、「散歩」という言葉に大喜びしたりする姿を見ると、まるで会話が通じているように思えますよね。
実際、犬は人間の言葉をどこまで理解できるのでしょうか？
本記事では、科学的な研究結果を交えながら、犬の言葉理解の仕組みや、より言葉を覚えてもらうための工夫を解説します。
目次
1. 犬はどこまで人間の言葉を理解できるのか？
犬は「人間の会話を完全に理解する」わけではありませんが、単語を音として覚え、状況と結びつけることができます。
一般的に、多くの犬は20〜50語程度を覚えられると言われていますが、犬種や学習環境によって差があります。
2. 犬の言葉理解に関する科学的研究
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ボーダーコリー「チェイサー」 は、1000以上の単語を理解したことで有名です。
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MRIを用いた研究では、犬が「言葉そのもの」と「声のトーン」を別々に処理していることがわかっています。
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「いい子だね」という褒め言葉は、言葉の意味と飼い主の声色が一致したときに最も喜ぶ反応を示す、という結果もあります。
3. 犬が言葉を理解する仕組み
犬は以下のようなプロセスで言葉を理解します。
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声のトーンや抑揚 → 怒っているのか褒められているのかを判断
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ボディランゲージ → 指差しや手の合図とセットで覚える
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繰り返し学習 → 同じ状況で同じ言葉を使うことで記憶する
4. 犬に言葉を覚えてもらうコツ
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短くてシンプルな単語を使う：「おすわり」「まて」など
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一貫性を持たせる：家族全員が同じ言葉を使う
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ポジティブ強化：成功したときにおやつや褒め言葉を与える
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繰り返し練習：毎日の習慣にすることで定着
5. 犬がよく理解できる言葉・コマンド例
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基本のしつけ用コマンド：「おすわり」「ふせ」「まて」「おいで」
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日常生活の言葉：「散歩」「ごはん」「おもちゃ」
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自分の名前：ほとんどの犬が名前を音で識別可能
6. 飼い主が誤解しがちな犬の言葉理解
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犬は人間の会話を文脈ごと理解しているわけではない
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実際には言葉そのものよりも「声の調子」や「雰囲気」に反応している場合が多い
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犬種や年齢によって覚えられる言葉の数に差がある
7. 犬とのコミュニケーションを深める習慣
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毎日声をかけることで安心感を与える
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アイコンタクトを取りながら言葉を伝えると効果的
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遊びやスキンシップの時間を通じて、自然に言葉を関連づけて覚えていく
まとめ：犬は「言葉」だけでなく「気持ち」も理解している
犬は単語の意味をある程度理解できますが、同時に飼い主の表情や声色、仕草からも気持ちを感じ取っています。
つまり、犬とのコミュニケーションは「言葉」だけでなく「心の交流」そのもの。毎日積み重ねることで、理解力と絆は確実に深まっていきます。
よくある質問
Q1.犬は飼い主の会話をどのくらい理解できるの？
犬は会話全体を理解しているわけではありません。主に「キーワード」と「声のトーン」「状況」を組み合わせて反応しています。
Q2.犬が理解できる言葉の数に上限はある？
犬種や個体差がありますが、一般的には20〜50語ほど。学習環境が整えば、100語以上覚える犬もいます。
Q3.老犬になると覚えた言葉を忘れる？
加齢により反応が鈍くなることはありますが、繰り返し声をかけることで記憶を維持できます。無理に新しい言葉を教えるよりも、これまでの習慣を大切にするのがおすすめです。
Q4.英語や日本語など、言語による違いはある？
犬にとって言葉は「音」として記憶されるので、日本語でも英語でも問題ありません。大切なのは一貫性とトーンです。
Q5. 犬にたくさん話しかけると賢くなる？
はい。日常的に声をかけることで、言葉と行動を結びつけやすくなり、理解力や反応が高まります。
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